アスベストって何？　その１

アスベストって何？　　その１

アスベスト…「明日はベストを！」の意味。

今日は思い切りぐうたらしていて、

明日こそは頑張ろうと、毎日考えて暮らす精神状態を指す。

アスベストに関心を持っている人が特にこのような精神状態に

陥りやすいと言われている。

（アスベスト用語辞典より）

“アスベストって怖いものだって聞いたことありますけど、それは、いったい、どういうものなのですか。すみません、そんなことも知らないで、恥ずかしいワ。”
　

～いえいえ、聞くは一生の恥、聞かぬは知ったかぶりとか申しまして～

アスベストというのは、天然の鉱物繊維です。つまり、岩を掘って砕き、その中にある繊維を集めて作るんです。日本にも、北海道の富良野市をはじめ、全国５７か所のアスベスト鉱山の跡地があるんですよ。

このアスベストっていう繊維は、熱や酸、アルカリ、海水などにも強くて、繊維を織って布にすれば、耐火性の燃えない布にもなるし、セメントと混ぜて、これまでのどんな材料よりの丈夫な建材を作ることもできるので、２０世紀の初めには「奇跡の鉱物」とか「魔法の鉱物」と呼ばれていたんだよ。

でもその頃からでもすでに、イギリスのアスベスト織物工場の女性労働者が、３０代前半で次々に死亡して大問題になり、「アスベスト肺」という病気にかかっていたことがわかり、半世紀くらいのうちに強い発癌性を持つ、とても危険なものだということがわかってきたんだ。

～座右の銘：能ある鷹は爪を隠す　（真面目な話だってできるんだぞ）～
　

アスベストはとっても細かい繊維で、太さは、１０万分の３ミリ、髪の毛の５千分の１、何本も集まってはじめて顕微鏡でみることができるくらいなのです。

だから普通の掃除機を使っても、簡単に通過してしまうので、集塵機で集める時は、ヘパフィルターという特殊高性能フィルターを使って集めるんだね。

“がんとかの病気になるっていいますけど、どのような病気なんでしょう？”

（がんって、やっぱり聞くとガーンとなるからそういうんでしょうね。）
　

～がんという言葉の由来については、諸説あると思いますが、私もやっぱりガーンとくることは確かだと思います。～

　アスベストによってひきおこされる病気は、いろいろとあると考えられますが、はっきりしているのは、

　　１９０７年に、アスベスト肺、１９３５年に肺がん

　　１９５３、１９６０年に悪性中皮腫というがんが、

それぞれアスベストが原因でおこったとされました。

これらのがんは、最近急激に増えていて、アスベストの使用量と、１０年から、３０年、４０年くらいの長い潜伏期間を考えると、今後もますます増え続けるだろうと言われているのです。

…くわしくは　その２　をみてね。

“まあ、それっておそろしいですけど、いったいどういったことでそうなるんでしょう？”

アスベストを吸い込むと、数百万の細い繊維が肺胞につきささり、そこに鉄を含むたんぱく質がついて、アスベスト小体といわれるものができ、それががんをひきおこすといわれています。アスベストによるがんで亡くなった人の肺から、多量のアスベスト正体が見つかるのです。

～詳しい発癌のプロセスはよーくはわかっていないみたいだけどね。～

外国の動きはどうかってゆうと、１９８０年に、ＷＨＯ（世界保健機関）の中で、「どの種類のアスベストも、アスベスト肺、肺癌、悪性中皮腫の原因になる」と結論しているし、ＩＬＯは、１９８６年、「アスベスト条約」を採択したけど、日本はまだ、これに批准していないんだ。

１９８０年代から、北欧とか、ヨーロッパ諸国でアスベストの使用が法律で禁止されはじめ、アメリカやイギリスでも、アスベストは危険ということが知れわたって、アメリカの使用量はピーク時の３％以下にまでおちているんだ。

　その中で日本は、毎年、２０万トンものアスベストを使っているのです。

皆は知らないと思うけど、昨年（１９９６年）７月、それまで中止して使えば安全としていたフランスでも、アスベストの使用が禁止された。

これは、大きなニュースになってもいいことだったけど、日本では、The Japan Times外には、朝日新聞で小さな記事が出ただけで、ほとんど話題にものぼらなかった。

　もしこれと同じことが日本でも起こったら、大量に、スレートなど普通の住宅の屋根材などにもどんどん使われている今の状況からすると、とても大きな問題になっているだろうけど…。関心すらもたれていないということが恐ろしく感じたな。

＜COFFEE BREAKE＞

－天国のペシミストと、地獄のオプティミスト－

この問題を考えていたら、こんなことが思い浮かんだ。

天国のペシミストと、地獄のオプティミストとどっちがほんとに幸せなんだろうってこと。

天国のペシミストはいつも満たされた場所にいて、何不自由なく幸せに暮らしているはずなんだけど、なぜ自分はこんなに幸せなんだろう、どうしてこんなに幸せな状態にずっといていいだろうとか考えて、いつまでも心の休まる暇がないけど、地獄のオプティミストは、地獄にいても、どうせここから抜け出せないんだったら、あれこれ考えたってしょうがないでしょとか何とか言って、結構幸せに暮らせるんじゃないのかな。

アスベストなんていう、危険物質として外国でうんと恐れられているアスベストに思いっきり囲まれて、周りでめちゃくちゃに壊されていたって、そんなこと全く知らなくて、できるだけ知ろうともしないで、平和に暮らせれば、その方がよほど幸せってことも大いにあるわけなんだ。

最悪なのは、地獄のオプティミストの人が、天国のペシミストの人から、あなたがたが今置かれている状況はとか何とかあれこれ説明されて、せっかく考えないで楽しく生きているのに、気がつきたくないことまで気がついて、考えたくないことまで考えなくちゃならなくなっちゃうことだよね。

　だから、皆がアスベストのことなんか知りたくないんだって思う気持ちは、よくわかるんだよね。

　だから私の言うことなんか、皆がぜ～んぜん聞いてもくれないことなんかもよくわかるんだな。

　だから、天国のペシミストより、地獄のオプティミストのほうが、絶対に幸せなんだ。知らないでいることのほうが幸せなんだ。皆本当は真実を知りたいなんて全然考えていないんだからな…。

　まあいいさ。知る自由、知らない自由。

　でも、皆が知らないで幸せに暮らしているとしたら、それを知らせる人は不幸をばらまいていることにならないのかな。ちょっとなる気がする…。

－その２につづく－

流れている曲は「遠くにみえる道」です。