病室から出ていく覚子に「どこ行くんや」と尋ねると「術前の処置やから、すぐ戻
るから、部屋で待ってて。」「その点滴はなんやねん。」「血管確保やから生理食
塩水ちゃうかな」「ほんまに、部屋に戻ってくるねんな。」「戻ってくるよ」
覚子がそう言うんやから部屋で待つことにした。早足で来たせいか汗があふれてく
る。覚子の言葉通りすぐに部屋に帰ってきた。
「これ、覚子あてにきてた励ましのメールや。今、時間あんねんやったら、目を通
しときや。」とプリントアウトしたメールの入った封筒を手渡した。「いっぱいあ
るな。」うれしそうに覚子がそれに目を通しているのを見て、これでまず一つ肩の
荷が降りた気がした。
そうこうしているうちに、義母もかけつけ４人で話をするが、覚子以外はなんとな
く落ち着かない。まな板の上の鯉なのか、ただ鈍感なのか、どちらにしてもたいし
たもんや。
沈黙が不安になるので何かはなそうとする。
洋：「なんで時間早くなってんやろうな。」
覚：「病院の都合やで、きっと。」
洋：「病院の都合だけでころころ時間変えられたらたまらんな。でもみーちゃんに
少しでも早くあえるから、まあええやんな。遅くなるよりええで。」
と言うと皆うなずく。
もし遅くなったとしても、その時はその時で「慌てて手術されるより、ゆっくり慎
重にしてもらうため、すこしぐらい遅れたほうがええで。」とか言うんやろな。
覚子が小声で「痛くなかったらいいのにな」っていうから不安がらせては、いけな
いと思い、「大丈夫や、２日前帝王切開した人もそんなに痛がってなかってんやろ
それに種村さんの奥さんも、卵巣嚢腫の手術より楽やったてメールに書いてくれて
たやん。」そう言いながらも心のなかで「気休めしか言われへんでご免な。おなか
切るのに痛くないはずないもんな、怖くないはずないもんな、でも覚子が納得して
決めた方法やし、覚子にとってもみーちゃんにとってもこれがベストなんやから、
どうにか頑張ってな」そう思うことしか出来なかった。
部屋のスピーカーから「扇舍さん診察室のほうにきてください」という声。
いよいよか、覚子と一緒に皆で診察室の方に歩いてゆき、俺と義母と母は、そば
の待合室で待つことにした。２０分ぐらいしてからやろうか、覚子がでてきた、
俺一人で、覚子に近づき「これからか」「ここからストレッチゃーに乗って手術室
に行くねんて。」「もうすぐみーちゃんに会えるから頑張らなあかんで、お母さん
になるねんからな」そんな言葉しか掛けてやれない。
覚子はストレッチゃーにのって、同じ階にある中央手術室に向かった、手術室の入
り口まで付き添って、さとこに「がんばりや」としか声を掛けてあげられなかった。
手術室の扉の向こうに消えていく覚子を見送ったのは、午前１１時４５分であった。
