･･･ビー玉と金魚･･･
「・・・？」
清々しいまでの上天気の朝、八戒はテーブルの上に見慣れないものを見付けた。
昨夜、寝る前にはすっかり片付けて、何ものっていなかった筈のテーブル。
なのに今、その中央には美しい曲線を描くガラスの瓶がある。
「・・・・・・悟浄、しかいませんよね」
こんな物を置いて行くのは。
そう考えながら八戒は、目の前の異物をほうけた様に眺める。
異物・・・男二人のこの家には、その瓶はまさに『異物』と言えた。
さして凝った造りでもないのだが、明らかに女性的な物を感じさせるガラスの器。
その中には水が満たされ、底にはいくつかのガラス玉が沈んでいる。
「これって、ビー玉ですよね」
子供の頃に遊んだ覚えのある、小さなガラス玉が朝日を乱反射させ、きらきらと光を放つ。
「でも・・・どうして？」
水との境目が、その朧げなラインでしか感じられない程に透明なビー玉の中に只一つだけ、その色を異にする物があった。
辺りを染め上げるかのような、深緑のビー玉。
それだけが色を持っているのが、何か深い意味があるようで、やけに気にかかる。
コトン・・・・・・
八戒は行儀悪くテーブルの上に頭を乗せ、間近でそのビー玉を見詰めた。
ガラスの器の中を薄く色付ける、深緑の塊。
じっと見ていると、自分までその緑の中に閉じ込められた気分になる。
何も居ない、静寂の世界。
己しか居ない、孤独の世界。
音の無い世界は一見、至極普遍的であり、そして全てを拒絶する。
「なんか・・・」
ヤ、ですねぇ・・・
八戒は眉根を寄せると、視線だけ瓶から逸らした。
そうしていても、頭は相変わらずテーブルの上で、視界の端にはやっぱりガラスの器が入ってくる。
「む〜〜〜・・・」
しばし横目で睨み付ける。
それでどうなると言うわけでもないが・・・。
はぁ・・・・・・
零れる溜息も静寂の中に大きく響き、益々八戒の気を重くさせる。
それ以上見ていたくなくて、八戒は諦めたように目を閉じた。
しかし網膜にはあの、薄い緑が焼き付いているようで、このまま寝入った日には確実に悪夢に魘されそうである。
（悟浄もどういうつもりでこんなものを持ってきたんでしょうね）
少々八つ当たりぎみに考えても、答えが出る筈もない。
はぁぁ・・・・・・・
八戒は目を閉じたまま、２度目の大きな溜息を漏らした。
「それ、奇麗だろ」
「？！！」
不意に耳元に流し込まれた台詞に、八戒は思いっきり驚愕した。
「あ・・・悟浄・・・」
「どうした？」
呆けたように見上げてくる八戒に、悟浄は不思議そうな顔で問い掛ける。
どうやら風呂にでも入っていたらしく、悟浄は濡れた髪をタオルで拭きながら、首を傾げた。
「なんか、あったんか？」
あまりに常の八戒らしくない態度に、悟浄は心配そうな顔を見せる。
「いえ、ちょっとぼーっとしていたもので。驚いちゃいました」
笑顔を取り繕ってそう言えば、悟浄は安心した表情になる。
八戒と２人だけの時、悟浄の表情はよく変わる。
普段の作ったような斜に構えた顔が嘘のように、素直な感情を示してくるのだ。
「そっか」
つられたように笑う悟浄に、八戒は頷いて返す。
信頼、されているのだろう。
そう思うと、心の奥底が暖かくなるのを感じる。
先程の、闇い思考も溶けて消えるようだ。
（あ・・・・・・）
そう考えたところで、八戒は闇い思考の元凶を思い出した。
「悟浄、これ・・・」
「あぁ、奇麗だろ？」
上機嫌で応える悟浄に、八戒はそれ以上の言葉が出ない。
「昨日さ、それ見付けてどうしても欲しくなっちまって、オーナーに頼み込んで譲ってもらったんだ」
本当はディスプレイ用だったんだぜ。
得意げに言うと、八戒の肩越しにその瓶を軽く指先で弾く。
反動で中の水がゆらりと揺れ、辺りに落ちた薄い緑色の影も同時に揺らめいた。
「なんかなぁ、これを見てたらさ」
悟浄は目を細め、嬉しそうに続ける。
「お前のことばっかり思い出しちまってさ」
「え・・・？」
「お前に似てるんだもんよ」
「僕に、ですか？」
八戒が驚きに目を見開いても、後ろにいる悟浄は気付くことも出来ない。
（似ている・・・？）
「イメージが、な」
悟浄はそう言って八戒の背中に乗り掛かるように、再び手を伸ばす。
「一個だけ色が違うだろ？他は全部透明なのに。そこがすげぇお前らしくてさ」
絶対に譲れないものが一つだけあって、しかもそれが周囲に少なからず影響を与えている。
それが、悟浄の抱いた八戒のイメージ。
掴み所が無いようでも、内から滲み出るものだけは隠しようがない。
「これ、見てるとさ」
お前がすぐ側にいるような気になってさぁ。
帰って来ちゃった。
押さえ切れないように笑いを零しながら、悟浄は八戒の肩に顔を埋める。
（あぁ、そういう見方もあるんですね）
八戒は肩から伝わる振動に、ささくれ立っていた心が凪いでいくのを感じた。
人によって、物の見方はこんなに違うのに。
たった一言で救われてしまう自分が、なんだかとてもお手軽に思える。
（ま、悟浄だから・・・ですけどね）
自分に影響を与えてくれるのは、すぐ側にいる『深紅』のイメージを持つ人。
初めはその色を血のようだと思った。
そして、燃え盛る焔のようだとも。
でも、今では悟浄のイメージは太陽だ。
（普段は夕焼けですけど）
時には真昼の太陽の如く、自分を照らしてくれる。
出会えて、良かった。
ずっと・・・出来るだけ、一緒にいたい。
そう願う自分に、最近漸く慣れてきたのだ。
（でも、人の気も知らないで、この人はふらふらとどこかへ行ってしまうんですよねぇ）
「あ！」
「ほぇ？」
急に声を上げた八戒に、今度は悟浄が目を見開く。
そんな幼い表情の悟浄に苦笑をもらしながら、八戒は改めて目の前のガラスの容器を見つめる。
「ねぇ、悟浄？」
「ん？」
同じ物を見つめても、悟浄のたった一言で、もうイメージが違う。
「僕ね、金魚が飼いたかったんですよ｣
「はぁ？」
あまりにも脈絡のない話に、悟浄の頭の中は疑問符だらけだ。
そんな悟浄に構わずに、八戒は続ける。
「ほら、丁度良く金魚を入れる器も出来たことですし」
「って、コレのことか？」
悟浄はガラスの器と八戒の顔を交互に見るが、いまだに話が解っていない。
「大きさも丁度良いですし。午後にでも買いに行きましょうか」
八戒は楽しそうにそう言うと、軽く悟浄に口付ける。
「な・・・・八戒ぃぃ？！」
「一緒に、行きましょうね」
薄緑に染まるガラスの器に、真っ赤な金魚を一尾泳がせたら、そこは何色になるだろう。
ふわりとした尾を持つ金魚は、まさに悟浄のイメージ。
このガラスの器が八戒の心のようだと言うのなら・・・
（絶対に必要不可欠ですよね）
「朝御飯、作りますからここで待ってて下さい」
八戒はそれまで自分が座っていた椅子に悟浄を腰掛けさせると、極上の笑みを残して台所に向かう。
「・・・・・・どうしちまったんだ、あいつ？」
後に残された悟浄は、さっぱり分からないと言う表情で八戒の背中を見送る。
「ま、いいか」
朱に染まった顔を右手で隠すように覆い、横目でちらりと瓶を見やる。
楽しいそうなら、それでいいじゃん。
口の中でそう呟くと、悟浄はもう一つ、ガラスを弾いた。
一条様よりリクエスト頂きました八×浄ですが・・・
『悟浄＝房尾の金魚』ってイメージが浮かんだんで、書いてみたら・・・すごく甘い話になってしまいました（爆）
こんなものでも受取って頂けるのでしょうか。でも、謹んで捧げさせて頂きたいと思います(^^;)