花盗人
「捲簾」
心地良い響きが、捲簾の耳を打つ。
女とは違う、少し低めの良く通る声。
この数年で、すっかり耳に馴染んだ声だ。
「捲簾大将」
半ば夢の中に居るような心地で、捲簾はその声を聞く。
実際には身体は泥の様に重く、起きるのが厄介だというのもある。
だが、それ以上に、彼はこの声を聞いていたかった。
「捲簾、いい加減に起きないと、朝議に遅れますよ」
声に若干の苛立ちが感じ取れるようになると、捲簾は漸く眼を開けた。
これ以上、何のリアクションも返さずにいると酷い目に会う。
それは先日、この男によって学ばされたばかりだ。
「あぁ・・・・」
捲簾は少しだけ掠れた声で、返事をした。
（本当なら、もう少しこうして居たいが・・・潮時かな）
そんなことを思いつつ、視線だけを声の主に送る。
「天蓬・・・」
「はい、おはようございます」
にっこりと笑いながらさも爽やかそうに返す天蓬に、捲簾は呆れを通り越して感心さえしてしまう。
昨夜、あれだけ自分を責め立てた男が、何故こんなに爽やかそうなのか。
（いや、やることヤったから爽やかなのか？）
埒もない事を考えるのは、頭が寝ている証拠だ。
「ほら、あと３０分で朝議が始まってしまいますよ」
「うぅ・・・行きたくねぇ」
コレは本心。
面倒な爺共の話など聴くくらいなら、ここで惰眠をむさぼっている方がどれだけ有意義か。
まぁ、このままここに居るとなると、目の前の男にナンかされそうではあるが・・・
「だめですよ、捲簾。貴方、先日の朝議もすっぽかしているんですからね。これ以上穴をあけると、上級神の方々からまた文句を言われますよ｣
「この・・・間って、あれはお前が・・・」
その日のことを思い出して抗議が口から出かかったが、薄く笑った天蓬の口元を見た途端に声は小さくなる。
「僕が、どうかしましたか？」
わざとらしいまでの問い。
こういう時の天蓬には何を言っても無駄である。
短くは無いが、長くも無い付き合いの中で、学ばされたこと。
この男には、本当に、色々と教え込まれた気がする。
「も・・・いい」
諦めた様に再び寝台に突っ伏した捲簾を、楽しそうに天蓬が眺める。
「捲簾。起きないんですか？」
見た目よりもやわらかな髪を、整える様に手が動く。
「ん・・・・・・」
朝議に出るなら、いい加減起きなくてはならない。
（仕方がねぇ・・・・・・）
「仕方がないですねぇ」
「へ？」
自分は確か、言葉には出していないはずだが・・・・・
そう思った矢先に、天蓬の顔が近づいて、触れるだけの接吻けを受ける。
「このまま、ここで寝ていられる方法を教えてあげましょうか？」
微笑を浮かべながら、天蓬が問い掛ける。
「あ・・・いや。俺、もう起きるから」
慌てて起きあがろうとするが、天蓬の腕はしっかりと捲簾を押さえ、１ミリたりとも動かない様に固定されている。
「せっかくですから、僕の話を聴きませんか？」
顔の表情は変わらないまま、眼だけが笑っていない男の顔を、捲簾はまともに見ることが出来ない。
「そろそろ、行かないと朝議に遅れちまうだろ？」
視線を泳がせながらそう言えば、
「だから、行かなくてすむ方法を教えてあげると言っているんですよ」
・・・・・・はっきり言って恐怖である。
天蓬がここまで強引に話を進める時は、捲簾にとって嬉しくない状況が待ち構えていることが多いのだ。
「て・・・天蓬？」
「ですからね、貴方は体調が優れないために、今日は一日病床に臥せっていることにすれば良いんですよ。僕が看病すると言う名目で、一緒に居てあげますから」
天蓬の口から告げられた言葉は、一応まともだった。仮病を使えと言うのである。
だが・・・
「それなら、副官のお前が朝議に出るのが普通じゃねぇか？」
捲簾の疑問ももっともである。副官＝上官の補佐、と言うのが世の中では普通の図式ではなかろうか。
それなのに、天蓬の答えはある意味、実に彼らしかった。
「嫌、ですね。面倒くさい」
「て〜ん〜ぽ〜〜〜」
がっくりと肩を落とし、捲簾がうめく様に名を呼べば、
「なんですか？」
明るく返される。
「で、お前はここで何をするつもりなんだ？」
訊いちゃいけないとは思いつつ、つい訊いてしまうところが彼の懲りないところだろう。
「やだな」
酷く嬉しそうに天蓬は捲簾の上に乗り上げる。
「勿論」
「ちょっ・・・」
するりと肌に這わされた手に、慌てて抵抗しようと思っても、体はしっかりと固定されたままだ。
「貴方とナニをするつもりです」
「ばっ・・・・！」
耳に囁かれた、あまりにもストレートな言葉に捲簾の顔は朱に染まる。
その様子に天蓬は目を細めると、更に捲簾の身体を暴きにかかる。
「こら！やめろって！！・・・・やっ・・・」
「一日中『看病』してあげますから、安心して下さいね」
「ばかやろうぅぅうぅ！！」
捲簾の叫びが空しく響く、天界の朝であった。
「ちっ・・・やられた」
「え〜？また大将、元帥に捕まっちまったのか？」
「誰だよ、昨日の飲み会の後に大将をあの人に任せたのは！」
「知らねェよ。気が付いたときには二人っともいなかったじゃねぇか」
「ねぇ、朝議まで後１５分だよ？」
「そろそろ行かないとまずいですね」
「じゃ、平等にくじ引きでもしますか」
「ちょっと待て！俺は絶対に行かねぇぞ！！」
「俺もこの前行ったばかりだかんな」
「皆そうですって。しっかし、ここまで続くと『副官補佐』を設けた方がよさそうですよね」
「誰があの人の補佐が出来るんだよ」
「名前だけですよ？」
「あの人の従卒、１０日と保った事ないの、知ってんだろ？」
「あぁ、この間入った新人、３日で入院ですって？」
「うわぁ・・・」
「で、結局誰が行くんだよ」
「だから籤引き・・・」
「俺はぜってぇ嫌だからな！！」
・・・・・・天界で一番苦労しているのは、天界西方軍の方々の様である。
高嶺 宵様からのリクエスト、鬼畜天蓬×捲簾大将です。
どうも鬼畜さが甘い気がするのが・・・(^^;)
実は一番書きたかったのは、最後の台詞の羅列だったと言うことは内緒（笑）
謹んで高嶺様に捧げますので、受け取って下さいまし(^^)