ぞめき　コラム64

アレックス・カー　『美しき日本の残像』より　
出版　新潮社

　「日本の一番美しい山の祖谷、伝統芸能二百年の天才玉三郎…僕は幸せだったと思います。美しい日本の最後の光を見ることができました」
　アレックス・カーさんは、東祖谷の築三百年の茅葺きの民家をセカンドハウスにした、徳島にもなじみの深いアメリカ人の東洋文化研究家だ。
　新潮学芸賞を受賞した『美しき日本の残像』の中で、日本建築や歌舞伎、山水画、書などの日本の伝統文化の素晴らしさをたたえている。そしてその本の最後に、彼は先ほどの言葉をつづった。
　失われていく日本の美しさ。その黄昏の時に身を置くことの喜びと、そして深い悲しみが伝わってくる。

　一九九三年にこの本を出してからほぼ十年後に、アレックスさんは『犬と鬼―知られざる日本の肖像』を書く。
　前著がやわらかな日本語でつづられたのに対し、この本は外国向けに英語で出版されたのを日本語に訳したものだ。
　本の題名は、アレックスさんが白洲正子さんの家で見た書「犬馬難、鬼魅易」からきている。空想の鬼を描くのはやさしいが、そこら辺にいる犬や馬を描くのは難しい、という意味だ。日本人は、目の前にある日本の本当の姿が見えていない、ということのようだ。
　『犬と鬼』は、美しい日本の最後を見届けたアレックスさんが、なぜそうなったのかを、目の前の犬を必死に見つめて書いた日本論だ。
　土建国家、官僚制、バブル、吉野川可動堰…前著とは異なる厳しい言葉、激しい怒り。彼は日本が嫌いになってしまったのだろうか。
　本の最後は、次の言葉で終わっている。
　「日本は日本でなくなった。家路を探し求める―これが今世紀の課題だ」
　アレックスさんが買い求めた祖谷の民家は「ちいおり」と名付けられ、この春、二回目の茅葺き屋根のふき替えをする。世界各国から若者たちが集まり、材料のススキ刈りをしているそうだ。
　共同所有者の写真家、メイソン・フローレンスさんは、汗をぬぐいながら、こう話している。
　「ここは日本の原風景。私たちの手で守っていきたい」。　

　建築家　野口政司
　２００７年３月１７日（土曜日）　徳島新聞夕刊　「ぞめき」より