スカウト運動の目的・教育システムは世界共通で、「ボーイスカウト」または単に「スカウト」と世界中で呼ばれています。１９２０年には、国際事務局がロンドンに設置され、以来、人種・宗教・言語など、あらゆる違いを越えて、世界中の青少年の友愛を深めることを目指したスカウト活動が積極的に展開されています。平成１２年１１月末現在、世界では２１６の国と地域で２８００万人以上がスカウト活動に参加しており、ボーイスカウトの世界組織である「世界スカウト機構（ＷＯＳＭ）」には、現在１５１の国と地域のスカウト組織が正加盟しています。、世界事務局はスイスのジュネーブに設置されています。また、これまでに２億５０００万人以上の人々が人生の一時期をボーイスカウトとして過ごしています。この数字はスカウト活動が世界的規模で発展している事、その意義が広く世界に認められた証といえます。