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第2回　フレンチクルーラー


先にも書いた通り、色紙を貰ったのは病院のベッドで暮らすようになって1ヶ月経つ頃だった。
状況が落ち着かなかった事もあり、学校側以外には入院している事も伏せていたからだ。
また、まだ人が来ても対応できるような状態でなかったため、入院は伝えても場所は伝えなかった。

しかしそれからしばらくして、担任の教師の「クラスも変わってしまうから」という説得もあって、所在も明らかにする事にした。
誰かに会いたいという気持ちもあったのだろう。
少し甘い判断だったかもしれないとも思う。

それから色紙に言葉を書いてくれた人達が訪れるようになる。
どこからか伝わったのか、中学時代の同級生も訪れる。
当時の見舞いの事は本当によく覚えている。


差し入れられたドーナツ。
噴出してしまうと失礼なので、貰ってすぐ目の前で食べる事は出来ず、
夜一人になってから一個食べるのが精一杯だったが、その時の味は忘れられない。

持ってきた果物をその場でむいてくれた人がいた。
女の子にそんな事をしてもらう事が単純に嬉しかった。

クラスのアンケートのようなものを持ってきて書かされた。
そういえばそれを元に完成した冊子は貰っていない。

二十歳まで生きられないと聞いた、なんて言われた。
実際そのような噂はあったらしいのだが、冗談ぽく言ってくれたので癒された。
長くは生きられないかもしれないが、当時も今も笑い飛ばせる程元気だ。


嬉しかった。しかしだからこそ、申し訳なさもあった。

体の持つ抵抗力が弱く、訪れてきた人間にはマスクの着用が義務づけられた。
好意で持ち込まれた花などが部屋に飾られる事もなかった。

喉も弱く、差し入れられた食べ物はほとんど口にする事はなかった。
声を出す事も重労働に感じられ、感情は顔に表れなくなっていたため、
ひどく無愛想に振舞っているように見えただろう。

病院が広く複雑で、途中で迷い力尽きて病室まで辿り着けなかった者もいた。

彼らに何かを返す事は出来たのだろうか？


そんな中、特に印象的だった出来事がある。
二人の同級生の女の子が見舞いに訪ねてきた時のこと。
いつものように病室で他愛もない話に興じる。
しかし実はその間、手には汗、顔は熱く、胸の鼓動は高鳴るばかりだったのだ。


続く

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